２ページで４回も連呼していただくことになるので，
おうちのかたが，なんじゃこりゃ？と気になることもあるようです．
昨年，何件かメールで問い合わせをいただいたので，
今年は先手を打って，ＦＡＱを出しておきます．
ひとつめ～
Ｑ：つぶる目を交代させる時，内側につぶる目がくるように，泳ぐ向きは逆になるのでしょうか？
Ａ：そのとおり．半球睡眠で，脳全体をうまく眠らせる方法は二つあります．
ひとつは，Ｑにあるように，周回方向の反転です．
これは，単独個体や母子ペア（下の写真）で見られます．
周回方向が変わっても，内側の目を閉じているので，
結果的に，脳全体が眠れると考えられます．
もうひとつは，場所交換です．
大人イルカの群れの場合には，横並び（下の写真）になります．
このとき，イルカどうしは隣のイルカ側の目を開けており，反対側は，閉じております．
つまり，並んでいるイルカの左右の位置で，半球睡眠の側が異なることになります．
しばらくすると互いの位置を入れ替えます，これにより，睡眠側も切り替わると考えられます．
方向転換も場所交換も，一時間に２～３回起こります．
なお，カマイルカなど，私が観察した以外の種類でも，
この場所交換は観察されています．
イルカは，日中でも，頻繁に寝ています． 機会があれば，水族館などで，しばらく観察してみてください．
つぎは，子どもからの質問をまとめて．
１）関口さんの好きな動物はイルカ以外にいますか？
哺乳類全般は好きです．
２）今、何か動物を飼っていますか？
いまは子育てでいっぱいいっぱいで，“動物（哺乳類）”は飼っていませんが，
庭の池に，コイとザリガニがいます．
水槽には，ヌマエビとミジンコを入れて，甲殻類天国を作っています．
中学～高校の頃は犬を飼っていました．
３）イルカの研究を始めたきっかけはなんですか？
４）イルカ以外に研究をした動物はいますか？あるいは、今イルカ以外の動物を 研究していますか？
海と動物（哺乳類）が好きで，自分の研究対象にしたいと考えていました．
イルカ・クジラ・アザラシを候補に考えましたが，クジラは大きすぎて怖い．
アザラシは生息地が冷たい海なので，寒いのは嫌．
と，消極的にイルカ研究にたどり着きました．
イルカ研究の問題点は，イルカの動きが早すぎることです．
とても人間の速度では追いつきません．
もし，もっと動物のことを勉強してから，研究対象を選びなおすなら，
たぶん，”ジュゴン”の研究をすると思います．
５）子どものときの夢は何でしたか？
あまり具体的なに考えていたことはありませんが，
子どものころから，生物系の研究者になりたいと思っていました．
たぶん，祖父が獣医，父が生化学者という，環境のせいもあると思います．
６）動物の研究をとおして、世界のみんなに伝えたいメッセージはありますか？
人間も動物の一つの種類であることを忘れてはならない．
生身の人間はとても弱い，エラそうなことを考えると，しっぺ返しを食らうゾ．
７）すばり、関口さんにとってイルカとは、どんな存在ですか
「イルカが賢い」というイメージには，反対したい部分もありますが，
実際のところ，ヒトとイルカは哺乳類の中で，もっと言えば，脊椎動物の中で，
もっとも脳神経的に，社会的に発達した2種類です．
ヒトがヒトを調べても客観的になれずに，理解できないことも，
イルカを調べることで理解できることがあります．
私は，イルカを知ることはヒトを知ることだと考えています．
８）ずばり、関口さんにとって動物研究とは、何ですか？
上記の答えと重なりますが，動物を研究し，理解することで，
ヒトと動物が異なることももちろんあるが，
共通することも多くあることが発見できます．
人種間，宗教間も同じだと思いますが，相手を知ることで，歩み寄れる．
いろいろな動物を知ることで，動物との関係も変わっていくと考えます．
（たとえば，発見当時のゴリラは悪魔だと考えられていました．今，そんな考え をする人はいませんよね）
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